Pintor nacido en Polonia y nacionalizado francés, Moïse Kisling pertenece a esa generación de artistas llegados a París a comienzos del siglo XX para fundirse en la efervescencia de Montparnasse. Cercano a Modigliani, a Soutine y a numerosos protagonistas de lo que se ha llamado la Escuela de París, construyó una obra reconocible entre todas, hecha de retratos de mirada intensa, de desnudos, de flores y de naturalezas muertas. Lejos de las rupturas más radicales de su tiempo, Kisling prefirió una vía personal, en la que la precisión del dibujo se une a un color pleno y a una factura lisa, casi esmaltada. Este artículo propone un recorrido mesurado por su vida y su trabajo, con el fin de comprender mejor por qué sus lienzos siguen captando la atención de los aficionados.
De Cracovia a Montparnasse
Moïse Kisling nace el 22 de enero de 1891 en Cracovia, entonces bajo dominación austrohúngara, en el seno de una familia judía. Se forma en la Escuela de Bellas Artes de su ciudad natal, donde la enseñanza de Józef Pankiewicz, pintor atento a las corrientes venidas de Francia, lo anima a marchar a París. En 1910, con diecinueve años, se instala en la capital y se une al barrio de Montparnasse, que estaba convirtiéndose entonces en el principal foco de la vida artística internacional.
Kisling frecuenta allí una comunidad cosmopolita de artistas, modelos, marchantes y escritores. Traba amistad con Amedeo Modigliani, que realiza varios retratos de él, así como con Chaïm Soutine, Jules Pascin o el poeta Max Jacob. Su sociabilidad, su generosidad y el ambiente de su taller le valdrán más tarde el apodo de «príncipe de Montparnasse». Este medio, en el que se cruzan sensibilidades muy diversas, nutre su trabajo sin encerrarlo en una escuela o un manifiesto.
La Primera Guerra Mundial marca una etapa decisiva de su existencia. Extranjero residente en Francia, Kisling se alista en 1914 en la Legión Extranjera. Gravemente herido en 1915 durante los combates del Somme, es declarado no apto y obtiene después la nacionalidad francesa en reconocimiento por su servicio. Este episodio ancla de forma duradera su destino en el de su país de adopción.
Una manera reconocible
El estilo de Kisling se distingue por una gran nitidez. El dibujo, firme y seguro, ciñe las formas con un contorno preciso, mientras que la materia pictórica, aplicada en superficies lisas y cuidadosamente fundidas, otorga a sus lienzos un aspecto pulido que se ha comparado a menudo con el esmalte. Este rigor formal no excluye la sensualidad: las carnaciones, las telas y las flores se tratan con una atención constante a la luz y a la densidad del color.
Se percibe en su trabajo la herencia de varias tradiciones. La lección de Cézanne se lee en la construcción de los volúmenes y el equilibrio de las composiciones; la simplificación de los contornos y la superficie de color plano recuerdan, a distancia, ciertas búsquedas modernas, sin que Kisling adopte nunca plenamente el lenguaje del cubismo o la expresividad abrupta de un Soutine. Ocupa una posición intermedia, la de un pintor apegado a la figura y al oficio, que pone la modernidad al servicio de una claridad casi clásica.
Retratos, desnudos y naturalezas muertas
Kisling es conocido ante todo por sus retratos, en particular los de mujeres. Hace de ellos un género en sí mismo, en el que el rostro, a menudo frontal, se estructura mediante grandes ojos profundos y una expresión contenida. Entre las modelos célebres de Montparnasse, Kiki (Alice Prin), figura emblemática del barrio, posó para él como para otros artistas de su entorno. Sus figuras femeninas, ya se trate de retratos o de desnudos, se cuentan entre las imágenes más difundidas de su obra y contribuyeron ampliamente a su notoriedad. Un lienzo como Jeune fille à la jupe verte ilustra esa vena en la que el vestido y el color participan plenamente en la presencia de la modelo.
.jpg?width=1280)
El pintor también se dedicó a las flores y a las naturalezas muertas, ámbitos en los que su dominio del dibujo y del color encuentra un terreno especialmente favorable. Ramos en un jarrón, frutas y objetos dispuestos sobre una mesa le permiten organizar el espacio con método y jugar con los contrastes de tonos. Una Naturaleza muerta resume bien ese arte de la composición equilibrada, en el que cada elemento ocupa un lugar meditado y en el que la aparente sencillez del tema realza la calidad de la factura.
A estos géneros se añaden paisajes, inspirados sobre todo en el sur de Francia, donde se aloja con regularidad. También aquí Kisling privilegia la legibilidad de la estructura y la franqueza de los colores, en un espíritu de mesura que atraviesa el conjunto de su producción.
Un lugar duradero en la Escuela de París
La carrera de Kisling conoce un nuevo giro con la Segunda Guerra Mundial. Amenazado como artista de origen judío, abandona Francia en 1940 y llega a Estados Unidos, donde prosigue su trabajo y expone. Regresa a Francia después de la guerra y pasa sus últimos años en el sur del país. Muere el 29 de abril de 1953 en Sanary-sur-Mer, en el Var, dejando una obra abundante y coherente.
Hoy, Moïse Kisling está considerado uno de los representantes destacados de la Escuela de París, esa constelación de artistas llegados de horizontes diversos que hicieron de Montparnasse una encrucijada de la creación moderna. Sus lienzos figuran en numerosas colecciones públicas y privadas, y su nombre sigue asociado a una imagen particularmente seductora de la vida artística parisina de entreguerras. La constancia de su estilo, identificable de inmediato, explica en parte el apego que le siguen profesando aficionados y coleccionistas.
Contemplar una obra de Kisling es reencontrar el acuerdo singular de un dibujo riguroso y un color generoso, al servicio de temas sencillos llevados a un alto grado de acabado. Retratos, desnudos, flores y naturalezas muertas componen un conjunto de una notable unidad, en el que se leen a la vez la cultura de un artista formado en Europa central y la energía de un París convertido, para él como para tantos otros, en una verdadera segunda patria.
Descubra el conjunto de las reproducciones de cuadros de Moïse Kisling.
