Edgar Degas (1834-1917) es uno de los pintores más influyentes del impresionismo francés. Conocido por su enfoque innovador del movimiento y la luz, revolucionó la representación de la danza y la vida moderna. Entre sus obras más famosas, La clase de baile (1874), Bailarina verde, El ensayo Y Ballet estrella ofrecen una visión única de su talento y de su mirada aguda sobre el mundo del espectáculo.
Los comienzos y la formación de Degas
Nacido en París el 19 de julio de 1834, Hilaire-Germain-Edgar Degas creció en una familia burguesa culta. Su padre, Auguste de Gas, era banquero y aficionado al arte, y su madre, Célestine Musson, provenía de una familia criolla de Nueva Orleans. Animado por su padre, Edgar Degas desarrolló muy temprano un gusto por el dibujo y la pintura.
Después de estudiar en el Lycée Louis-le-Grand, ingresó en 1855 en la École des Beaux-Arts donde estudió bajo la dirección de Louis Lamothe, un alumno de Ingres. Este último le inculcó un profundo respeto por la tradición clásica y las técnicas académicas. Durante este período, Degas viajó a Italia, donde pasó varios años copiando las obras de los grandes maestros del Renacimiento, como Rafael y Miguel Ángel. Esta experiencia influyó de manera duradera en su estilo y técnica.
Un artista en busca del movimiento y de la luz
En la década de 1860, Degas abandona progresivamente la pintura histórica para centrarse en temas contemporáneos. Frecuenta los círculos artísticos e intelectuales de París y se hace amigo de Édouard Manet, quien lo introduce a la modernidad y al realismo. Aunque asociado con el movimiento impresionista, Degas prefiere definirse como un realista, buscando capturar la vida moderna con atención al detalle y un enfoque metódico.
A diferencia de otros impresionistas que pintaban al aire libre, Degas prefiere trabajar en el taller, utilizando bocetos y fotografías como base de sus composiciones. Se interesa especialmente en el movimiento y la gestualidad, especialmente en las escenas de danza, donde capta con maestría la energía y la tensión de las bailarinas. Su estilo se distingue por encuadres originales inspirados en las estampas japonesas y la fotografía. Juega con las perspectivas, los cortes inesperados y los contrastes de luz para dar una impresión de espontaneidad y vida a sus obras.
Las grandes obras de Degas y su significado
La Clase de baile (1873)
Esta obra emblemática representa a un grupo de bailarinas en pleno entrenamiento bajo la atenta mirada de su maestro de ballet, Jules Perrot. Degas destaca en capturar la naturalidad y la concentración de las jóvenes, combinando gracia y esfuerzo.
Los tonos suaves y la luz tenue crean una atmósfera íntima que contrasta con la disciplina rigurosa impuesta a las bailarinas. Este cuadro refleja no solo la fascinación de Degas por el mundo del ballet, sino también su interés por la representación de los gestos y las actitudes espontáneas.
Bailarina verde
Bailarina verde es un ejemplo impactante del estilo único de Degas. El artista utiliza colores vivos y pasteles para dar una impresión de fluidez y movimiento. La bailarina está capturada en un momento de gracia suspendida, mientras que el fondo borroso acentúa la profundidad y la inmersión del espectador en la escena.
Con esta obra, Degas muestra su capacidad para trascender el simple retrato y ofrecer una visión casi onírica de la danza, donde la emoción y la dinámica prevalecen sobre los detalles anatómicos precisos.
El Ensayo de un ballet
En esta escena de ensayo, Degas nos sumerge en la intimidad de los bastidores del ballet. Las bailarinas, cansadas y absortas, contrastan con la imagen idealizada del espectáculo. El artista utiliza juegos de luz y composición para acentuar el realismo y la complejidad de la escena.
El ensayo destaca el aspecto exigente y a veces agotador de la vida de bailarina. Degas logra así capturar no solo la belleza del ballet, sino también su rigor y disciplina.
Ballet estrella
Con Ballet estrella, Degas celebra la figura de la bailarina estrella, sublimando su elegancia y su carisma en el escenario. El tratamiento de los colores y la iluminación del sujeto principal confieren a la obra una intensidad dramática.
Esta pintura ilustra la fascinación de Degas por la manera en que la luz esculpe las formas y resalta los movimientos. También subraya su interés por los juegos de transparencia y los efectos de textura obtenidos gracias al uso del pastel.
Una vida marcada por la evolución y la soledad
A medida que envejece, Degas se vuelve cada vez más recluido y perfeccionista. Se dedica por completo a su arte, experimentando con pasteles y escultura. Poco a poco se aleja del círculo impresionista y se centra en sus propias investigaciones artísticas.
Afectado por problemas visuales desde la década de 1880, sin embargo, continúa trabajando con pasión, desarrollando nuevas técnicas para adaptarse a la pérdida de su vista. Esta prueba lo impulsa a explorar más las texturas y los contrastes, dando lugar a algunas de sus obras más audaces.
Su personalidad exigente y a veces difícil lo lleva a aislarse progresivamente. Pasa los últimos años de su vida en París, rodeado de sus obras, pero alejado de muchos amigos. Edgar Degas muere el 27 de septiembre de 1917 a la edad de 83 años, dejando tras de sí un inmenso legado artístico.
Una influencia duradera en la historia del arte
Edgar Degas murió en 1917, dejando tras de sí una obra monumental que continúa inspirando a los artistas de todo el mundo. Su trabajo sobre el movimiento, la luz y la composición marcó un punto de inflexión en el arte moderno.
Hoy en día, sus pinturas y pasteles se exhiben en los museos más importantes, y sus representaciones del ballet siguen siendo íconos de la pintura impresionista. Gracias a su mirada única, Degas supo inmortalizar no solo la gracia de las bailarinas, sino también la esencia misma de su arte y su dedicación.